После ухода Джоан из жизни её сознание оказалось в ином измерении, где время текло иначе. Перед ней открылся неожиданный путь — целых семь дней на размышления о том, как и с кем провести вечность. Этот выбор оказался куда сложнее, чем она могла представить.
С одной стороны — память о первой любви, юноше, чья жизнь оборвалась слишком рано. Их чувства, яркие и стремительные, так и остались незавершёнными, словно оборванная мелодия. С другой — десятилетия рядом со вторым мужем, через которые прошли и радости, и трудности, вырастили детей, построили общий быт. Это была другая любовь — глубокая, проверенная годами.
Каждый день в этом промежуточном мире приносил новые откровения. Джоан вспоминала моменты, которые, казалось, были навсегда стёрты из памяти: запах дождя во время первой встречи, смех мужа над её неудачным пирогом, тихие вечера с книгой у камина. Эти воспоминания оживали с невероятной яркостью, заставляя переживать эмоции заново.
Особенно сложным оказалось пятые сутки. Призрачные образы обоих мужчин стали проявляться чётче, каждый по-своему напоминал о совместно прожитых мгновениях. Первая любовь говорила о несбывшихся мечтах, о том, какой могла бы стать их жизнь. Второй муж молча показывал моменты из их долгого союза — воспитание детей, поддержку в болезнях, тысячи маленьких ежедневных проявлений заботы.
К концу отведённого срока Джоан начала понимать, что выбор — не между двумя мужчинами, а между разными версиями самой себя. Юная девушка, полная надежд, и зрелая женщина, познавшая глубину отношений. Обе эти части составляли целостность её личности, и отвергнуть одну из них означало бы потерять часть собственной души.
В последние часы перед решением к ней пришло неожиданное осознание. Вечность — понятие слишком объёмное для человеческого понимания. Возможно, настоящая мудрость заключалась не в выборе одного пути, а в принятии всего своего жизненного опыта как единого целого. Её история любви состояла из двух глав, и каждая была ценна по-своему.
Когда прозвучал финальный момент для определения дальнейшего пути, Джоан ощутила странное спокойствие. Ответ, который она нашла, не соответствовал ни одному из первоначальных вариантов, но чувствовался абсолютно правильным. Загробный мир оказался местом не для упрощённых решений, а для глубокого понимания сложности человеческих связей и принятия всей полноты прожитой жизни со всеми её противоречиями и многообразием чувств.
