Спустя столетие после того, как человечество покинуло родную планету, спасаясь от смертоносной радиации, его судьба решается на борту орбитальной станции «Ковчег». Этот искусственный мир, ставший пристанищем для последних выживших, медленно, но верно приближается к своему закату. Ресурсы иссякают, а пространства для жизни катастрофически не хватает.
В этих условиях правящий режим принимает жестокое, но, с его точки зрения, необходимое решение. Сто подростков, осуждённых за различные проступки, лишаются своего будущего на «Ковчеге». Их ждёт роль первопроходцев, отправленных в одну сторону — на поверхность Земли. Цель миссии холодна и прагматична: проверить, перестала ли планета-мать быть враждебной для жизни. Эти молодые люди становятся живыми датчиками, расходным материалом в грандиозном эксперименте.
Их спускаемые аппараты достигают поверхности мира, который они знали лишь по легендам и архивным записям. Впереди — неведомые опасности и открытия. Им предстоит столкнуться с природой, вышедшей из-под контроля, и, возможно, с тайнами, оставшимися от прежней цивилизации. От их находок и способности выжить теперь зависит судьба всех, кто остался на истощённой орбитальной станции, взирающей на голубой шар внизу с надеждой и страхом.
