Прошло лишь четыре месяца с того страшного дня, когда Елена Гилберт и ее младший брат Джереми потеряли родителей. Семнадцатилетней девушке и пятнадцатилетнему подростку до сих пор невероятно тяжело. Каждый новый день дается с трудом, будто сквозь густой туман. Им приходится заново учиться жить в этом изменившемся мире, где так много пустоты.
Елена раньше была той, у кого все получалось. Учеба, друзья, внимание окружающих — все складывалось легко. Теперь же ей приходится прикладывать огромные усилия, чтобы просто улыбнуться. Внутри — постоянная боль, которую она тщательно скрывает ото всех. Даже от самых близких подруг. Школа, вечеринки, разговоры — все это кажется чужим и далеким спектаклем.
Все меняется с приходом нового учебного года. В их школу приходит Стефан Сальваторе. С первого взгляда он кажется не таким, как все. В его спокойных глазах читается какая-то глубокая, необъяснимая грусть, которая странным образом находит отклик в душе Елены. Между ними мгновенно возникает связь, тихое взаимное понимание, которого ей так не хватало.
Однако Елена и представить не может истинную природу Стефана. За его кажущейся обычностью скрывается древняя тайна. Он — вампир, проживший несколько столетий, но отвергающий свою темную сущность. Стефан сознательно выбрал путь воздержания, пытаясь мирно сосуществовать с людьми и подавляя вечную жажду.
Его идеалам и попыткам жить спокойно противостоит родной брат — Дэймон Сальваторе. Полная противоположность Стефану. Дэймон наслаждается своей силой, видя в людях лишь источник пищи или развлечения. Он циничен, остроумен и невероятно опасен. Его появление в тихом Мистик Фоллз подобно урагану, сметающему все на своем пути.
Теперь судьба Елены, ее брата Джереми и всех их друзей оказывается в центре многовекового противостояния. Два брата, два полюса одной сущности, вступают в извечный спор. Стефан стремится защитить Елену и тех, кто ей дорог, видя в них шанс на искупление. Дэймон же воспринимает все происходящее как увлекательную игру, где люди — всего лишь пешки.
Маленький городок Мистик Фоллз, хранящий множество своих старых секретов, становится ареной этой титанической борьбы. Под угрозой оказываются не только души его жителей, но и хрупкое равновесие между обычным миром и миром теней, который существует бок о бок с ним. Елене предстоит не просто справиться с личным горем, но и столкнуться с реальностью, в которой сказки и кошмары оказываются правдой.
