В мире высокого искусства и редких антикварных находок Вергилий Олдман занимает особое место. Он руководит известным аукционным домом, где каждая сделка — это тщательно спланированное действие. Вместе со своим давним компаньоном Билли он искусно создаёт ситуации, позволяющие получать выгоду. Их схемы остаются незамеченными для клиентов, которые даже не подозревают о тонком влиянии на процесс торгов.
В частной резиденции Олдмана, скрытой от посторонних глаз, хранится уникальное собрание. Это десятки картин, созданных в разные периоды истории. Коллекция тщательно подобрана и представляет огромную ценность. Каждый экспонат попал сюда в результате сложных операций, остающихся за кулисами публичных мероприятий.
Однажды в кабинет Олдмана поступает необычный запрос. Неизвестная клиентка, предпочитающая сохранять анонимность, обращается с просьбой о продаже семейного собрания старинных предметов. В процессе оценки среди множества вещей постепенно начинают проявляться детали необычного устройства. Согласно старинным упоминаниям, при создании этого механизма мастера могли использовать знания, граничащие с непознанным.
Аккуратно собирая обнаруженные элементы, Олдман привлекает к работе Роберта, специалиста с глубокими познаниями в истории технологий. Вместе они пытаются восстановить логику работы аппарата, изучая каждую найденную часть. Однако для Олдмана эта задача представляет не только академический интерес. В его планах использование артефакта выходит за рамки обычного коллекционирования, суля возможности, о которых мало кто осмеливается мечтать в мире аукционов и редких приобретений.
