Промокший до нитки, Дэндзи прижался к стене под узким козырьком. Вода с шипением стекала с его куртки, а мысли упрямо возвращались к Макиме. Сегодня должно было случиться то самое долгожданное свидание. Вместо этого небо разверзлось без предупреждения, обрушив на город холодные потоки, смывающие все планы.
Струйка воды, пробившаяся за воротник, заставила его вздрогнуть и отступить глубже в нишу. Именно тогда он заметил свет. Теплый, желтоватый отсвет падал на мокрый асфальт из окна соседнего заведения — небольшой кофейни, о которой он раньше не задумывался. Сквозь запотевшее стекло виднелись силуэты.
Дверь с мягким звонком открылась, выпуская наружу густой аромат свежемолотых зерен и сдобы. На пороге появилась девушка в фартуке, с подносом в руках. Увидев его, она не удивилась, лишь слегка склонила голову.
— Ливень застал врасплох? — её голос прозвучал спокойно, без обычной в таких случаях дежурной вежливости. — Можете зайти, если хотите. Пока не перестанет.
Дэндзи, привыкший к настороженным взглядам из-за своего ремесла, кивнул, больше из вежливости. Внутри было тихо и пусто. Он занял столик у окна, с которого было видно его промокшее убежище. Девушка, представившаяся Резе, принесла ему полотенце и чашку горячего чая, просто так, не спрашивая заказа.
— Вы здесь часто бываете? — спросила она, непринужденно оперевшись о стойку. В её улыбке не было ни капли наигранности, только искреннее, немного рассеянное дружелюбие.
Разговор начался с пустяков: о внезапности дождя, о том, как тяжело сушить кожаные куртки, о назойливых кошках, обитающих в переулке. Резе говорила легко, временами смеялась тихим, грудным смешком. Она оказалась удивительно нормальной в своем простом человеческом тепле. Никаких вопросов о шрамах, о том, чем он занимается поздно ночью. Никакого скрытого страха или подобострастия. Просто разговор.
Уходя, когда дождь превратился в моросящую изморось, Дэндзи почувствовал странную легкость. Ожидание свидания с Макимой, обычно заполнявшее всё его существо трепетным нетерпением, отступило на шаг. В голове, словно назойливый мотив, крутилась её фраза: «Заходите, когда снова пойдёт дождь. У нас всегда есть горячий шоколад».
На следующий день, проходя мимо, он замедлил шаг. Кофейня была на своём месте, свет в окнах по-прежнему приветливый. Он не зашёл. Но вечером, возвращаясь с задания, он свернул не своей обычной дорогой, а той, что пролегала мимо знакомой вывески.
Жизнь, выстроенная вокруг охоты и мечтаний о Макиме, дала едва заметную трещину. В его графике, жёстком и наполненном опасностью, возникла новая, тихая точка отсчёта. Не цель, не награда, а просто место, где можно было перевести дух. Где его не оценивали как оружие или угрозу. Где ждали не демона, а просто промокшего парня, которому можно предложить чашку чего-то горячего. И эта простая, почти бытовая доброта начала менять что-то внутри, капля за каплей, тише, чем осенний дождь за окном.
